Restrictions et poids des bagages "cabine" en avion

Vous trouverez dans cette page un tableau collationnant les différents poids et dimensions autorisés par les compagnies aériennes internationales pour les bagages de cabine en classe économique. Il est quand même fortement conseillé de se renseigner auprès des compagnies sélectionnées, les règlements changent souvent et ces données peuvent être obsolètes. Plus que le poids, je conseille de prendre garde au volume : un bagage lourd mais petit passera mieux qu'un bagage plus léger mais encombrant. Et n'oubliez pas que vous avez des poches pour les grips, batteries et autres accessoires petits mais lourds.

Nos bagages photo/cabine

Nous avons longtemps voyagé avec deux sacs de la marque américaine Gura Gear, deux Kiboko (hippopotame en kiswahili !) 22 et 32 litres. Leur avantage est d'être très légers et très modulables. Le principe est que nous avons dans ces deux sacs tout ce dont nous avons absolument besoin pour la partie photo du safari, et que donc, nous pourrions nous passer, à la rigueur, de ce qui voyage en soute (trépied, tête pendulaire Wimberley). Donc boîtiers et objectifs, mais aussi les chargeurs, les adaptateurs de prises de courant, l'ordinateur (MBP 15'), e tutti quanti... Le défi est de ne pas dépasser 12 kg par bagage sur Air France, moins sur d'autres compagnies. Heureusement j'ai de (très) grandes poches. Actuellement nous utilisons deux valises de cabine de marque Samsonite, très légères et à roulettes, ce qui épargne mes vieilles vertèbres dans les couloirs interminables des aéroports sans chariot à bagages (comme, pas au hasard, Heathrow à Londres). Nous les avons garnies de mousse découpable et roule ! Et roule en cabine, pas en soute !

Et heureusement, car mettre du matériel précieux en soute est extrêmement risqué ! Nous avons eu en 2014 un vol dans un bagage de soute livré avec 36 heures de retard à Arusha : notre quatrième appareil photo de secours (un  EOS 1 D Mk III âgé mais en état de neuf et avec moins de 30 000 déclenchements), un doubleur EF x2 III, un flash 580 EX II et différents accessoires (outils de précision, couteau Leatherman)... Le remboursement total a été de 2450 euros  (1300 par Air France et 1150 par Europ Assistance), correspondant à peu près au tarif en occasion du matériel photo mais pas du tout à la valeur d'usage de ces matériels très peu usés. Et ce remboursement congru a demandé quatre mois pour AIr France-KLM et... 11 mois pour Europ Assistance.

Faire une "déclaration d'intérêt spécial à la livraison" permet de limiter une éventuelle perte financière, mais n'est en aucun cas une garantie de bon acheminement. Elle est à faire à l'embarquement, il faut donc prévoir le temps suffisant, elle est payante, avec un montant qui est fonction du prix déclaré, et en cas de perte ou vol, il faut pouvoir justifier par des factures de la valeur des objets perdus ou volés.

Poids autorisé des bagages cabine en classe éco par les différentes compagnies aériennes

Il  est indiqué dans le tableau ci-dessous, mais je vous conseille de vérifier quand même auprès de la compagnie de votre choix. Des changements sont possibles sans aucun préavis, ainsi Iberia est passée d'un poids non limité à "seulement" 10 kg en classe économique. Air France-KLM et Kenay Airways ont l'avantage pour le photographe de safari d'accepter 12 kg de bagage de cabine en classe économique. On monte même à 23 kg pour British Airways et il y avait un temps uniquement une limitation de taille, pas de poids, pour Iberia. Les compagnies low-costs n'acceptent généralement qu'au maximum 10 kg (Ryanair) ou souvent moins, parfois seulement 5 kg. Et même pour des compagnies non low-cost comme Lufthansa, Swiss, Ethiopian Airlines, les compagnies des Émirats, le poids des bagages cabine est limité à 8 kg par personne. Pour disposer de plus, il faut accepter de voyager en classe business ou en première, à des prix équivalents à un beau ou très beau safari. 

Restrictions, piles et batteries au lithium

    En plus des restrictions habituelles, armes, substances inflammables ou explosives, liquide au delà de 60 ml, etc. des restrictions existent pour les piles et batteries au lithium. Or ce sont celles qui équipent nos appareils photo ! L'OACI, Organisation de l'aviation civile internationale a édicté début 2016 ces 

"Précisions sur les nouvelles restrictions imposées aux expéditions de piles au lithium ionique"

MONTRÉAL, le 26 février 2016 – Comme suite à la récente décision du Conseil de l’OACI d’interdire le transport de piles au lithium ionique comme fret à bord des aéronefs de passagers, l’institution spécialisée des Nations Unies chargée de l’aviation a publié les précisions suivantes :

Bagages de passagers :
1. La nouvelle restriction ne vise pas les piles au lithium ionique qui se trouvent dans des appareils électroniques portatifs transportés par des passagers, soit dans leurs bagages de cabine soit dans leurs bagages enregistrés.

2. Les passagers ne doivent pas placer de piles au lithium ionique de rechange dans leurs bagages enregistrés ; ils doivent les placer dans leurs bagages de cabine ou les garder sur eux."

Il faut se renseigner auprès de la compagnie envisagée. Sur Air France, les batteries au lithium ne sont pas autorisées en soute, elles le sont en cabine, sous condition de nombre (utilisation personnelle, terme assez vague) et, si elles ne sont pas dans l'appareil-photo ou dans la caméra, elles doivent être munies de leur embout plastique de protection. Des emballages spécifiques, dit LIPO, trouvables par exemple sur Amazon sont recommandés.

Vols intérieurs en Tanzanie, Kenya...

    Pour les vols intérieurs des liaisons entre les parcs, en avions-taxis ou charters, sachez que théoriquement, vous n'avez droit en vol intérieur qu'à 15 kg par personne en tout (parfois même à seulement 12 kg) et qu'il est demandé des sacs souples (pas des valises rigides). 15 kg tout compris,  donc bagages de cabine inclus.

Soute à bagages d'un petit avion, noter la mention "NO SHARP EDGES" 

Mais les bagages à main sont assez rarement pesés. De toute façon, ils ne peuvent être pesés qu'au départ des aéroports domestiques, à Arusha, Dar, Mwanza, etc. Une fois dans les parcs, les pistes d'atterrissage sont bien sûr dépourvues de tout ce qui ressemblerait de près ou de loin à une balance et les pilotes ne sont pas équipés de peson électronique. Nous avons effectué une trentaine de vols intérieurs, nous avons de 25 à 30 kg rien que de matériel photo   et pourtant nous n'avons eu qu'une seule demande de paiement pour dépassement de ces 15 kg tout compris par personne, à Arusha en 2014,  pour un excédent de poids conséquent de presque 30 kg, nous avons payé 20 $ en tout et pour tout. Nous n'avons pas eu de reçu, mais bon, tant pis :).

    Sur les tout petits avions, le pilote peut demander le poids du passager et des bagages : pas de coquetterie, pas de dissimulation, ce n'est ni curiosité ni indiscrétion, il en a simplement besoin pour équilibrer son zinc.